Cómo cambia el propósito a lo largo de la vida


“El desarrollo de la identidad y el propósito son procesos entrelazados”

Autor: Mariel Mitre

Fecha: Junio del 2021

Cuando encontremos nuestro propósito, dicen, sabremos lo que debemos hacer en la vida. El camino se trazará ante nosotros, y nuestro trabajo será seguir esa visión con un compromiso inquebrantable.

No tenemos que preocuparnos por encontrar nuestro único propósito verdadero; podemos encontrar un propósito en diferentes áreas de la vida. El propósito no es algo que encontremos en absoluto, es algo que podemos cultivar a través de la acción y la reflexión deliberadas, y naturalmente aumentará y disminuirá a lo largo de nuestras vidas.

Como la felicidad, el propósito no es un destino, sino un viaje y una práctica. Eso significa que es accesible a cualquier edad, “es un proyecto que perdura a lo largo de la vida” si somos capaces de revisar y renovar nuestro sentido de propósito a medida que navegamos por hitos y transiciones; entonces podemos esperar vidas más satisfactorias y significativas.


Adolescentes: buscando un propósito

El propósito es un objetivo a largo plazo que es significativo para uno mismo, pero va más allá del yo, con el objetivo de marcar una diferencia en el mundo en general y este proceso comienza cuando somos adolescentes, mientras exploramos quiénes somos, qué valoramos y qué queremos de la vida.

A medida que prueban diferentes intereses y actividades, algunos adolescentes comienzan a descubrir caminos que quieren seguir viendo al propósito como una especie de reacción química que tiene lugar cuando nuestras habilidades satisfacen las necesidades del mundo. Los jóvenes deben identificar algo en su entorno que pueda mejorarse, y reconocer algo en ellos mismos que puedan aportar a ese problema, así como conocer sus habilidades e intereses, y en un sentido más amplio, su identidad, parece ser clave para perseguir un propósito.

Los investigadores descubrieron que cuanto más sólido era su sentido de identidad, más decididos eran, también estaban más felices y tenían más esperanzas para el futuro.

En esta edad, solo alrededor del 20 por ciento de los adolescentes tienen un fuerte sentido de propósito en la vida y más a menudo, la infancia y la adolescencia parecen ser el momento en que se establecen los componentes básicos del propósito, pero todavía estamos explorando lo que queremos de la vida.

Adultos: ocupados con un propósito

La mayoría de las personas que encuentran un propósito lo hacen entre los 20 y los 30 años, aquí es cuando tendemos a comenzar a construir una carrera y una familia, y podemos encontrar un profundo sentido de propósito al criar a los hijos, así como al cuidar a los padres que envejecen. En el trabajo, podríamos sentirnos satisfechos al apoyar a nuestros compañeros de trabajo, hacer una diferencia en la organización o contribuir a la sociedad.

Si bien encontrar un propósito puede parecer una aventura emocionante para los jóvenes, el propósito se vuelve más urgente para los adultos; cuando buscaban un propósito, los jóvenes estaban más satisfechos con la vida, pero esto no era cierto en el caso de los adultos, de hecho, cuanto más buscaban activamente un propósito, menos satisfechos estaban.

En nuestra cultura, esperamos que los jóvenes exploren lo que más les importa, pero para la mediana edad, esperamos que lo hayan resuelto.

A cierta edad, la falta de propósito se vuelve desagradable, y tener un propósito tampoco es siempre un picnic ya que ir tras una gran meta a largo plazo puede ser estresante y desalentador y las personas que tienen ese sentido de dirección y propósito, en última instancia, tienden a tener vidas más satisfactorias, saludables e incluso más largas.

La mediana edad y más allá: una encrucijada de propósitos

Si bien el propósito tiende a ser más alto en la edad adulta, la vejez puede venir acompañada de una disminución del sentido de propósito y dirección. Las causas no son demasiado sorprendentes; dos de las mayores fuentes de propósito para los adultos, el trabajo y la familia, sufren un gran impacto cuando se jubilan y cuando los niños se van de casa.

Puede parecer que las cosas que los definieron, su propia identidad, se están escapando. Además de todo eso, los problemas de salud molestos pueden dificultar físicamente la participación en las ciertas actividades.

Hay un patrón en el que la sociedad no reconoce el valor y la sabiduría de las personas mayores, las descarta como débiles o irrelevantes, y las personas mayores no siempre se esfuerzan por aprender nuevas tecnologías y conectarse con los más jóvenes. Si bien la sociedad podría decirles que se relajen y disfruten de sus años dorados, muchos adultos mayores simplemente se sienten a la deriva.

La pausa de la jubilación y un nido vacío pueden ser una invitación a la introspección, de formas que no eran posibles en nuestras caóticas vidas intermedias, y una reconexión con las cosas que realmente importan. Aquellos que son capaces de entender que sus roles cambian que evolucionan constantemente, es una historia que todavía están escribiendo, son capaces de lidiar con los altibajos que todos enfrentamos mejor que las personas que se ven a sí mismas como fijas en un punto. En muchos sentidos, la búsqueda de un propósito como adulto mayor se parece mucho a la de los adolescentes.

Muy pocos de nosotros despertaremos un día con un propósito totalmente nuevo en la vida. En cambio, observa que las personas recurren a las habilidades, el conocimiento y los valores que han cultivado durante toda su vida para comenzar un nuevo capítulo. Esas son buenas noticias, porque significa que los componentes básicos del propósito ya están dentro de nosotros cuando alcanzamos la madurez.


La práctica del propósito

Hablar con los jóvenes sobre las cosas que les importan, en realidad aumentaba su sentido de propósito en la vida para los adultos, un resultado que los investigadores ni siquiera habían estado buscando.

Todos tenemos cosas que nos importan, todos tenemos talentos especiales que podemos aplicar para marcar una diferencia significativa en el mundo que nos rodea.

Como hemos visto, podemos tener múltiples propósitos que aumentan y disminuyen en importancia a lo largo de nuestra vida, a medida que los horarios se combinan y las prioridades cambian. Cuando nos enfrentamos a transiciones, es posible que seamos impulsados a reducir la velocidad, reflexionar y cambiar las prioridades.

En otras palabras, el propósito es una práctica constante. Creían que el propósito era algo que tú creaste, no algo que buscabas, y sería algo que debes seguir creando, es algo que tienes dentro de ti, y tienes que aprovecharlo, reconocerlo y cultivarlo en lugar de esperar a que se te presente.


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Agenda: 22.27.66.46.94




Texto traducido de: Newman, K. M.  (2020) How Purpose Changes Across Your Lifetime. En: The Greater Good Science Center at the University of California, Berkeley.